Ultra's, marathons, en de vergeten stratenloop
De loopsport leeft als nooit tevoren. Ultralopen, marathons, trails en backyards zijn aan een stevige opmars bezig. Sociale media staat vol heroïsche beelden van lopers die tot het uiterste gaan, diep in de nacht blijven doorzetten, of zich aan het uiteinde van de waaslandtunnel laten bejubelen na een zware 10 miles. Het spreekt tot de verbeelding — en terecht. Het zijn prachtige prestaties, en wie ooit de finish bereikte na uren van afzien weet: dit is niet zomaar "een sport", dit is karakter.
En tegelijk kent de populariteit van die lange afstanden ook een keerzijde. Steeds vaker zien we lopers zich inschrijven voor een marathon of ultra zonder voldoende voorbereiding. Een impulsieve beslissing, gevoed door de hype, met alle risico’s van dien. Want een marathon loop je niet ‘gewoon even’, en een backyard ultra is geen gezellig rondje in het park. Blessures, oververmoeidheid of mentale klappen liggen op de loer voor wie zonder plan of begeleiding vertrekt. Onze adviseur Jesse liep onlangs The Legends backyard ultra mee, waar je niet echt tegen elkaar loopt maar tegen jezelf. Hieronder zijn verhaal:
"Ik nam deel aan de Legends Backyard Ultra in Retie. Concept is simpel: elk uur hetzelfde rondje van 6,7km lopen totdat je niet op tijd aan de start kan staan van een nieuw rondje. Onder een stralende zon vertrok ik samen met 97 lopers met elk hun eigen doel. De hitte overdag maakte het lopen zwaar. Het was aftellen naar de eerste nacht omdat het dan frisser was. Ronde na ronde bleef ik gefocust op mijn doel: zo ver mogelijk geraken. De sfeer onder de deelnemers was geweldig. Veel mensen leren kennen en aangename babbels gedaan. Na 34 uur begon ik pijn te voelen in mijn knie. Toch bleef ik doorgaan, in de hoop dat dit zou overgaan. Uiteindelijk kon ik rondje 36 (241km) volbrengen. Met pijn in het hart moest ik besluiten om niet meer van start te gaan. Met een dubbel gevoel kijk ik terug naar de wedstrijd. Er zat meer in maar het was een ongelooflijke ervaring."
Een ongelofelijke prestatie van Jesse, chapeau. De winnaar van de Backyard Legend liep 116 rondjes goed voor 777.9 km en een nieuw wereldrecord. Een onderneming waar je dus niet zomaar aan begint en dat weet ook Jesse als geen ander, want hij coacht mensen naar hun persoonlijke doel. Dit alles vergt een hele doordachte voorbereiding in een vrij nieuwe discipline in het (ultra) lopen. Dus laat je begeleiden als je ondertussen zin hebt gekregen om deel te nemen aan een backyard.
En ondertussen... verdwijnen de stratenlopen.
Tegelijk zien we iets anders gebeuren. De kleine, lokale stratenlopen — vaak georganiseerd door gepassioneerde vrijwilligers, met veel zorg en liefde voor de sport — krijgen het steeds moeilijker. Waar je voor een paar euro kan deelnemen aan een perfect uitgepijld parcours, mét sfeer, bevoorrading en applaus van buurtbewoners... daar blijven de deelnemersaantallen helaas steeds vaker uit. Sommige lopen verdwijnen stilletjes van de kalender. En dat is zonde.
Want het is vaak juist daar, op dat dorpsplein of die schoolparking, dat de liefde voor het lopen begint. Geen grote podia of medaillewaaiers, maar een warme start, een vriendelijke seingever, en dat gevoel van: we doen dit samen. Voor de sport, voor het plezier, voor de community.
Tijd voor balans.
De loopsport mag evolueren. Nieuwe vormen zoals de backyard zijn verfrissend en uitdagend, en ze verdienen hun plek. Maar laten we niet vergeten waar onze schoenen vaak voor het eerst de grond raakten. Laten we de lokale stratenlopen koesteren, ondersteunen en... eraan deelnemen. Niet alles hoeft epic te zijn. Soms is 5 km in je eigen dorp meer waard dan 100 mijl aan de andere kant van het land.
Bij Running Store staan we klaar voor ál je doelen — groot of klein, ver of dichtbij. Of je nu traint voor een backyard, je eerste marathon, of gewoon wil knallen op de stratenloop van volgende zondag: wij geloven in elke stap die je zet.
"Niet elke overwinning heeft een medaille nodig — soms is 'starten' al genoeg."